Pradera de Ordesa a la Cola de Caballo

La ruta de la Pradera de Ordesa a la Cola de Caballo recorre el Valle de Ordesa de punta a punta, dentro del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, en el Pirineo oscense. Son 19,3 km de ida y vuelta con 630 metros de desnivel positivo. Se sale de la Pradera de Ordesa, a 1.320 metros, y se llega a la cascada de la Cola de Caballo, en el Circo de Soaso, a 1.760 metros. El tiempo habitual es de 5 a 7 horas con paradas. La dificultad es media: el sendero está bien señalizado, no hay exposición y con experiencia básica y piernas decentes se llega sin problemas. La mejor época es de junio a octubre, aunque el valle aguanta bien casi todo el año. Una cosa que conviene saber antes de salir: en temporada alta el acceso en coche privado está cortado. Hay que aparcar en Torla-Ordesa y coger el autobús lanzadera. Más abajo explicamos cómo funciona exactamente.

Hay valles en el Pirineo que impresionan desde el mapa. Ordesa impresiona cuando ya llevas kilómetros dentro y de repente levantas la vista. Las paredes verticales (más de mil metros de caliza sobre la cabeza) no avisan. El cerebro tarda un rato en aceptar la escala. El senderismo en Ordesa hasta la Cola de Caballo es probablemente la forma más directa de entender por qué este fue el primer parque nacional de España, en 1918. No hace falta sumar cimas ni acumular desnivel. Basta con caminar hacia el fondo y mirar hacia arriba de vez en cuando.

El sendero sale de la Pradera donde el autobús te deja, entre pinos y hayas que filtran la luz de la mañana. El terreno es cómodo desde el principio: camino ancho, bien compactado, sin sorpresas. El Arazas acompaña casi todo el recorrido, a veces a pocos metros, a veces más abajo entre los árboles. Conforme se avanza, las paredes crecen. La Faja Pelay aparece al norte como una línea de vértigo suspendida en la roca; al sur, las torres del Tozal del Mallo recortan el cielo. A partir de la mitad del trayecto llegan las Gradas de Soaso, donde el río se rompe en pozas y cascadas pequeñas sobre roca caliza blanca. Es el tramo más fotografiado del recorrido y el lugar natural para hacer la primera parada larga. Después el bosque se abre, el sendero gana pendiente y el suelo cambia a tierra y roca. El Circo ya se ve desde aquí.

La Cola de Caballo no se ve hasta que estás casi debajo. El sendero hace un giro y aparece la cascada cayendo libre desde 50 metros por la pared que cierra el circo. El ruido llega antes que la imagen. En junio y julio, con el deshielo, el caudal es enorme y la niebla de agua moja la roca bastante antes de llegar al pie. En septiembre baja más tranquila. La gente llega, busca una piedra buena, saca la comida y se queda un rato. Nadie tiene mucha prisa en moverse de ahí, y tiene sentido.

El Parque se creó en 1918 y es uno de los espacios protegidos más antiguos de Europa. Hoy es Reserva de la Biosfera y Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el parque francés al otro lado de la frontera. El Valle de Ordesa es el más visitado de los cuatro sectores del Parque (los otros son Añisclo, Escuaín y Pineta) porque el acceso es el más sencillo y el paisaje el más espectacular en relación al esfuerzo. En cuanto a fauna: buitres leonados sobrevolando las paredes es casi garantizado, sarrios bajando por la Faja Pelay es cuestión de suerte y de hora. El bosque de ribera tiene hayas y pinos silvestres de buen tamaño. En el Circo, en primavera y principios de verano, salen orquídeas silvestres entre la hierba al lado del río. El Arazas baja frío durante todo el año. En junio, con el deshielo completo, baja con mucha fuerza.