Tres Cascadas de Ardonés desde Cerler

La ruta de las Tres Cascadas de Ardonés es una circular de 7,9 kilómetros y 315 metros de desnivel positivo que parte desde el pueblo de Cerler, en el valle de Benasque (Huesca), dentro del Parque Natural Posets-Maladeta. La altitud máxima del recorrido ronda los 1.796 metros, en el punto donde el torrente de Ardonés se precipita en su cascada principal. La duración habitual es de 2 a 3 horas andando con calma, aunque con paradas junto a las cascadas puede alargarse fácilmente. El nivel de dificultad es bajo: el sendero está balizado con marcas blancas y amarillas de pequeño recorrido (PR) y no requiere orientación autónoma en ningún tramo. La mejor temporada va de mayo a octubre, en primavera el caudal es máximo. El inicio y el final coinciden en el núcleo urbano de Cerler, el segundo pueblo más alto del Pirineo aragonés, a 1.540 metros de altitud. La ruta es apta para familias y para senderistas sin experiencia previa en montaña.

Hay rutas que se venden solas con una foto. Las Tres Cascadas de Ardonés son de esas. Tres barrancos distintos, Mascarada, Clotet y Ubago, se precipitan por la misma ladera con pocos minutos de distancia entre uno y otro, y la sensación de encontrarte con un nuevo salto de agua cada vez que doblas una curva no se gasta. Lo que hace especial este recorrido no es solo el agua: son los 7 kilómetros que la rodean. Bosque de pino y abeto, prados que en primavera todavía tienen algo de verde intenso, vistas directas a los tresmiles del macizo de Posets, y Cerler como pueblo de partida, que merece media hora de exploración antes o después de andar.

El sendero arranca desde Cerler por un camino empedrado que sube despacio entre vegetación densa. A los pocos minutos aparece la ermita de San Pedro Mártir, patrón del pueblo, una construcción austera con un porche que el sendero atraviesa. Desde ahí el camino continúa en ascenso suave hasta que el valle de Ardonés empieza a abrirse. Se cruza el torrente por la Palanca del Molino, un puente de madera, y a partir de ese punto la ruta sube por el flanco derecho del barranco con las marcas de PR bien visibles. El ruido del agua va en aumento. El terreno alterna tramos entre pinos y abetos con algún claro donde se ven las laderas opuestas. Antes de llegar a la primera cascada el sendero se estrecha y el encajamiento del barranco empieza a hacerse notar. En el tramo de vuelta, el recorrido pasa por prados de montaña y bordea el barranco por la cara opuesta, cerrando el círculo sin repetir tramo.

La Cascada de Ardonés, la primera y mayor de las tres, es la que se queda. El salto supera los 40 metros y el barranco se estrecha en ese punto hasta que la roca húmeda toca casi los dos lados del sendero. Para cruzar hay una pasarela metálica instalada justo a la base de la caída: en primavera y principios de verano, con el deshielo en cotas altas, el agua llega a salpicar a quien pasa por debajo. Merece la pena parar. Las cascadas del Clotet y la Mascarada, más pequeñas y a pocos cientos de metros, tienen un carácter distinto: más íntimas, encajadas entre roca y musgo, sin el impacto vertical de la primera. Las tres juntas, vistas en secuencia, son el argumento central de la ruta.

El recorrido discurre dentro del Parque Natural Posets-Maladeta, que abarca 33.440 hectáreas entre los valles de Benasque, Chistau y Barrabés y contiene las dos cumbres más altas del Pirineo: el Aneto (3.404 m) y el Posets (3.375 m). A las cotas de esta ruta, entre 1.500 y 1.800 metros, el bosque lo domina el pino silvestre y el abeto blanco, con serbal y abedul en los márgenes del torrente. En esas aguas frías vive el tritón pirenaico, endemismo de la cordillera que necesita arroyos limpios y bien oxigenados. Por encima del bosque, sarrios y marmotas. Las bordas y zonas aterrazadas que el sendero roza en el tramo de vuelta son restos del aprovechamiento agrícola que los habitantes del valle mantuvieron durante siglos, Cerler era un pueblo ganadero antes de convertirse en estación de esquí en los años setenta, y el núcleo antiguo de piedra lo deja claro.